エカテリーナの「カドリオル公園」から「歌の原」という野外音楽堂に案内された。バスを降り、トコトコ歩いていくと、＜1869-1969＞と年号が刻まれた石柱が建っていた。
単なる野外音楽堂かと思いながら、説明を聞いて考えを新たにした。この場所は、100年を越えて続く歴史的な音楽の祭典の場所なのだ。
左の写真(上／中)は5年ごとに開かれる、ユネスコの世界無形文化財に指定されているエストニア『歌と踊りの祭典』だ。吾輩がこの祭典に参加して写した写真だと思われるのは、ごもっともではあるが、実は、音楽堂入口の案内板に印刷されていた某(?)プロカメラマンが撮った写真を吾輩がデジカメで写し、それをトリミングしたのだ。
この祭典は、1869年にエストニア第二の都市タルトゥで始められたものだという。以降、民族高揚運動の一環として常に民族独立の大きな力となり「歌の革命(Singing Revolution)」とも呼ばれてきた。
1991年のロシアからの独立の際、非暴力の姿勢を貫き、革命集会において、全人口の3分の1に当たる40万人の民衆が歌による独立の決起を促したことから、世界的に知られている。
前回の2004年7月に行われた祭典には2万人の出演者と15万人の観客が参加したそうだ。もちろん日本からも合唱団が出演している。聞くところによると、2万人の出演者が一人の指揮者の指揮棒に一点集中して歌うのだそうだ。その様を想像すると鳥肌が立ってしまう。
『エストニア』の魅力を語るには、吾輩では余りにも肩の荷が重すぎる。日本の九州くらいの国土のこの国には、1,500以上の島々と1,000以上の湖があるといわれ、ほとんどが平地。山というには低すぎる卵山といわれる「スール・ムナマギ」(標高318m)が一番高い山だという。
そんなエストニアをさらに知りたい方は、エストニア共和国外務省の公式サイトをご覧あれ。
