はじめは冗談だった。「今回の旅で、吾輩は美しい女性を写真に撮ることにする！」と仲間うちで宣言し、手始めにエストニアのウエィトレス嬢をバッチリとカメラに収めたことは前にも話した。それが、ラトヴィアの首都リガに入り、冗談が冗談でなくなった。バスの車窓から道行く人を眺めていると、信じられない美しいスタイルの女性が目に飛び込んでくる。まるでトップモデルのオンパレードだ。いささか、オーバーかも知れぬが、吾輩にはそんな衝撃だった。
世界遺産の街並みを見学していても、長身の美女たちが、目の前を通り過ぎて行くのだ。何度も、急いで、カメラに、と思ってみたが、デジカメのはかなさ、起動するのに時間がかかり、被写体はアッという間に視界から消えてしまう。追いかけて撮りに行く勇気が吾輩にある筈もなく、そんなわけで、残念ながらリガの美女たちは撮り損ねた。
「逃げた魚は大きい」ではないが、網膜に焼き付いた数名の美女たちのカッコよさは筆舌に尽し難い。その事実を裏づれるため、吾輩はお隣の国、リトアニアのカウナスやヴィリニュスで、最善の努力を払った。
吾輩は考えた。「あちらも歩いていて、こちらも動いていては、所詮アマチュアのカメラマン、うまく撮れるわけがない!」　熟考、さらに熟考した結果、ひとつの結論に達したのだ。「吾輩がジッとしていればよいのだ。」
というわけで、ヴィリニュスの寒空の下、震えながらベンチに座ってシャッターチャンスを待っていた。そんなとき、吾輩の座っているベンチの肘掛けにチョコンとやって来て、けなげな吾輩の努力をあざ笑うかのように、ジ〜ッと白々しく見つめていたのが、このスズメなのだ。
それにしても、なぜ、このように長身の美女たちが大勢いるのか？その疑問にガイドのアンドレーが、独学で学んだというカタコトの日本語で、応えてくれた。「南の国の人は太陽が熱くて身体を縮めたが、リトアニアの人は太陽が恋しくて、背が高くなったのだ?!」....と。
吾輩の感心が女性にあったから美女の話ばかりとなったが、実はリトアニアの国技はバスケットボールで、２mを超える男性が大勢いるのだそうだ。アンドレーも2mを若干数ｃｍだけ下回る実にハンサムな大男のガイドだ。ラトヴィアもリトアニアもガリバーの国だと吾輩は大いに納得したのだった。(2006年10月)